Quando a Corrida Foi Inventada? A História da Corrida

Se você acha que os gregos inventaram a corrida, está treinando para a história errada. Evidências sugerem que os humanos desenvolveram características para a corrida de resistência há cerca de dois milhões de anos, muito antes de existir qualquer esporte organizado. Até os primeiros Jogos Olímpicos Antigos registrados (776 a.C.) tinham apenas uma prova curta, de cerca de 192 metros.

Para montar essa linha do tempo, revisamos arqueologia, história do esporte e pesquisas sobre evolução humana, cruzando datas entre fontes diferentes. Assim dá para separar lendas do que o registro histórico realmente sustenta.

Uma das imagens mais famosas de um corredor antigo, encontrada em Tassili n'Ajjer, é datada de 6.000 a 4.000 a.C. Você também vai entender por que a história da maratona é só uma fatia pequena de um hábito humano muito mais antigo. Depois de conhecer essa linha do tempo, dá para aproveitar o que ajuda o seu treino e deixar de lado os mitos. Então, por onde essa história deveria começar para você?

No Início da Humanidade: A História da Corrida

Existem várias definições de corrida por aí:

• Correr é uma forma de se deslocar rapidamente a pé, algo que tanto pessoas quanto animais conseguem fazer
• Correr é uma passada em que os pés da pessoa ou do animal ficam a maior parte do tempo no ar, com o contato com o solo durando só uma fração de segundo

Muitos antropólogos acreditam que correr nunca foi propriamente inventado como atividade. Correr surgiu como uma extensão natural de andar rápido, fruto da evolução humana: assim que os humanos passaram a andar, também aprenderam a correr. Segundo relatos, o homem primitivo aprendeu a correr há cerca de 4,5 milhões de anos, evoluindo do Australopithecus para o Homo erectus.

As condições de vida do homem primitivo também favoreceram essa evolução de andar para correr: era preciso correr rápido para escapar de predadores ou alcançar uma presa. Com a caça constante, as pernas do homem primitivo ficaram bem mais fortes que as de seus ancestrais. Essa evolução do corpo humano acelerou o processo, e algumas dessas características continuam presentes até hoje:

• glândulas sudoríparas, que ajudam a manter a temperatura corporal constante e esfriar o corpo mais rápido em caso de superaquecimento
• tendões de Aquiles, que não só conectam os grandes músculos da panturrilha, como também dão suspensão livre ao pé no tornozelo e no joelho
• evolução da musculatura, principalmente do ligamento nucal e do glúteo máximo, que ajudam a manter o equilíbrio durante a caminhada

A teoria de que a corrida surgiu da evolução do corpo somada ao desenvolvimento das habilidades de caçadores, que precisavam de velocidade para conduzir suas presas, ainda é bastante popular. Ela mostra que o surgimento da corrida como atividade necessária e o desenvolvimento do corpo humano e de sua resistência caminharam juntos. Os cientistas conseguem estimar quando essas características do corpo dos nossos ancestrais começaram a se formar, mas não conseguem dizer com precisão quando correr virou um indicador central da atividade humana, nem quem inventou a corrida.

A Sacralização da Corrida: Quando Deixou de Ser Coisa de Caçador

Aos poucos, com o desenvolvimento da sociedade e da cultura, a busca por alimento passou a dividir espaço com necessidades espirituais. Assim, todas as habilidades antes usadas para caçar e enfrentar predadores passaram a ser úteis em outras áreas da vida social, principalmente na vida espiritual.

Bons corredores passaram a ser valorizados na caça, no exército ou em competições. A disseminação de competições esportivas por várias regiões da Europa e da Ásia ajudou a transformar a corrida: de habilidade necessária para sobreviver, ela virou uma qualidade exigida em rituais e cerimônias.

As primeiras informações sobre corredores participando de ações rituais, sobretudo funerais, remontam ao século VI a.C. Estamos falando dos famosos Tailteann Games), populares no território da atual Irlanda ainda em tempos pré-cristãos. Os jogos homenageavam a deusa Tailtiu, ou faziam parte do cortejo fúnebre dela. As celebrações em honra à deusa morta incluíam muitos rituais sagrados, e o esporte tinha várias modalidades, entre as quais a corrida ocupava um lugar especial. Os Tailteann Games só perderam popularidade no fim do século XI, com a invasão normanda.

Outro evento famoso da Antiguidade que incluía corrida foram os Jogos Olímpicos. A primeira menção a eles remonta a 776 a.C. Os jogos homenageavam Zeus, o deus supremo. Todas as cidades-estado gregas participavam dos jogos, realizados a cada quatro anos. Segundo historiadores antigos), todos os conflitos entre as cidades-estado paravam durante os jogos.

Os primeiros Jogos Olímpicos tinham apenas uma prova de 190 metros. Os jogos tinham significado religioso, e todas as modalidades esportivas, incluindo a corrida, carregavam um caráter sagrado. Segundo Homero, o esporte, no início, homenageava os mortos. Mais tarde, as provas de corrida passaram a homenagear Zeus.

Na Antiguidade, o esporte, incluindo a corrida, servia principalmente para demonstrar a força e a resistência de quem competia. Essas mesmas qualidades eram fundamentais para guerreiros experientes, então era comum que soldados profissionais também participassem dos jogos esportivos. Como todas as provas e habilidades eram vistas como um presente dos deuses, correr rápido também era considerado um dom das forças superiores, que nem todos mereciam receber. Por isso, os historiadores antigos davam uma resposta bem direta sobre quem inventou a corrida: foram os deuses, ou outras forças superiores, que concederam a corrida como uma de suas maiores bênçãos.

Como a Percepção da Corrida Mudou ao Longo da História

Aos poucos, as competições deixaram de ser só uma forma de mostrar habilidade e passaram a servir também como uma pausa dos problemas e preocupações do dia a dia. Não é surpresa que todas as modalidades atléticas tenham passado por essa transformação, incluindo a corrida.

Ainda assim, seria um erro achar que os povos antigos viam a corrida só como entretenimento. A capacidade de correr rápido sempre foi muito valorizada — primeiro na sociedade dos caçadores, depois entre os guerreiros. Bons corredores eram, antes de tudo, responsáveis por levar mensagens importantes e garantir a comunicação entre unidades militares. Chegaram até nós informações sobre alguns corredores famosos da Antiguidade:

1. O faraó egípcio Taharqa viveu no século VII a.C. Ele instituiu a prática de correr 100 km para treinar seus guerreiros, e não deixava de participar pessoalmente dessas competições. Esses eventos são considerados as primeiras provas de sprint), hoje parte essencial de qualquer competição de atletismo.
2. O grego Pheidippides é tido como o inventor da maratona. Segundo a lenda, ele correu de Maratona até Atenas para anunciar a vitória na batalha de Maratona. Para isso, teve que percorrer cerca de 40 km. Desde então, essa distância deu origem à clássica prova de maratona.
3. O rei escocês Malcolm III. Durante seu reinado, entre 1040 e 1064, aconteceu a primeira corrida cross-country registrada. Os anfitriões buscavam o corredor mais rápido e ágil para transmitir mensagens importantes, e a tradição de correr em encostas de montanha por velocidade e resistência segue viva até hoje.

Com o tempo, a capacidade de correr rápido não perdeu espaço nos mais diversos esportes. A divisão da corrida em diferentes modalidades mostra como sua percepção mudou ao longo da história: de um dom concedido pelas forças superiores, ela se tornou uma qualidade que qualquer pessoa pode desenvolver.

O Que Realmente Conseguimos Datar na História da Corrida

A corrida não foi inventada como uma ferramenta. Os humanos provavelmente já disparavam em sprints desde o dia em que começaram a andar sobre duas pernas. Mas o tipo de corrida constante e de longa distância que muita gente treina hoje parece ter surgido depois, como uma espécie de evolução mais recente. Pesquisas sobre corrida de resistência apontam que adaptações-chave no gênero Homo surgiram há cerca de dois milhões de anos.

Um dos motivos por trás dessas adaptações foi a caça. Acredita-se que alguns grupos praticavam a caça de persistência: perseguir um animal por horas até que o calor e o cansaço o dominassem. Esse tipo de movimento recompensa o controle térmico e o esforço repetível, não uma explosão de velocidade única.

As corridas organizadas vieram muito depois. As provas dos antigos Jogos Olímpicos estão registradas a partir de 776 a.C. A história da maratona é mais complicada: a corrida do mensageiro ligada à Batalha de Maratona é uma lenda famosa, mas a maratona como prova oficial só entrou nos primeiros Jogos Olímpicos modernos em 1896. A distância variou depois disso, até ser padronizada em 42,195 km em 1921, seguindo o modelo definido pelo percurso olímpico de Londres em 1908.

Se você está começando a correr agora, essa linha do tempo tem uma lição simples: seu corpo é bom em manter um esforço constante, mas precisa de tempo para reaprender isso. Comece com um pace fácil que você consiga repetir, use pausas curtas de caminhada se precisar, e preste atenção ao calor, ao sono e à alimentação.

A Corrida Hoje

A história da corrida moderna começa no fim do século XIX. Em 1896, os Jogos Olímpicos foram revividos no formato que conhecemos hoje. Um ano depois, em 1897, aconteceu a primeira Maratona de Boston, uma das provas de resistência mais famosas até hoje.

No século XX, a forma como a sociedade via a corrida mudou bastante. Até a década de 1960, ela ainda era vista como uma atividade para atletas profissionais. Depois da publicação do livro Jogging, de Bill Bowerman, em 1968, pessoas comuns começaram a correr também. Aos poucos, os corredores amadores deixaram de ser vistos como algo estranho, principalmente porque muitos médicos passaram a recomendar o jogging aos pacientes, não só para manter a forma, mas também para prevenir doenças cardiovasculares.

Hoje, poucos discordam dos benefícios da corrida. Corredores amadores e profissionais, médicos e especialistas afirmam que correr pode melhorar:

• o metabolismo, ajudando a controlar o peso e manter o corpo em forma;
• a saúde cardiovascular e respiratória, com efeito positivo sobre o funcionamento do coração, desaceleração do envelhecimento e melhora geral do organismo;
• a saúde mental, já que correr ajuda a escapar dos problemas do dia a dia e estimula a liberação de endorfina e serotonina.

Na sociedade atual, a corrida é parte indispensável da rotina diária. Ela está ao alcance não só de atletas profissionais, mas de qualquer pessoa que se importa com o próprio bem-estar. Também virou parte da cultura popular: existem vários memes e piadas sobre o suposto inventor da corrida, Thomas Running.

Apesar das várias teorias sobre quando a corrida foi inventada, infelizmente não existe uma resposta certa. E tudo bem, porque a capacidade de correr é tão parte do nosso corpo quanto respirar, comer ou beber. Por isso, faz mais sentido falar sobre as pessoas que ajudaram a popularizar a corrida e a moldar as modalidades atléticas modernas.

Perguntas Frequentes sobre a História da Corrida

Alguém realmente inventou a corrida?

Não. A corrida não foi inventada por uma única pessoa. A maioria dos pesquisadores a vê como uma habilidade que se desenvolveu junto com a evolução humana, do mesmo jeito que o ato de andar. Só depois as pessoas transformaram a corrida em esporte, ritual e treino.

Quando os humanos começaram a correr?

Os humanos provavelmente começaram a correr há milhões de anos, muito antes da história escrita. A corrida, no início, estava ligada à sobrevivência: fugir de predadores e perseguir alimento. Por isso, essa data de início é sempre uma estimativa.

Qual era a diferença entre a corrida de sobrevivência e o jogging atual?

A corrida antiga era prática e imprevisível: fugas curtas, perseguições longas, terreno irregular e nenhum plano de pace. O jogging moderno costuma ser constante e planejado, normalmente em ruas, pistas ou esteiras. O objetivo mudou: de sobrevivência para condicionamento físico, esporte e alívio do estresse.

Quando a corrida virou esporte e deixou de ser só sobrevivência?

A corrida passou a fazer parte de eventos organizados nas culturas antigas quando as comunidades começaram a promover jogos e cerimônias. Os Tailteann Games na Irlanda e os primeiros Jogos Olímpicos na Grécia são dois exemplos bem conhecidos. Nesses contextos, correr estava ligado à tradição, à religião e ao status social.

Pheidippides é realmente o inventor da maratona?

Não exatamente. A história de Pheidippides é uma lenda ligada a uma corrida de mensageiro de cerca de 40 km. A distância moderna da maratona, 42,195 km, só foi padronizada muito tempo depois, então ele não inventou a prova como a conhecemos hoje.

Qual é a história do Thomas Running, e ela é real?

Thomas Running é uma piada da internet, não uma figura histórica real. A piada brinca com a ideia de que alguém precisou inventar a corrida. Se você ver isso em memes, é só para rir.

Quando as pessoas comuns começaram a correr por causa do fitness?

A corrida recreativa ganhou força no fim do século XIX, com a volta das grandes competições e dos Jogos Olímpicos modernos, e cresceu ainda mais entre meados e o fim do século XX. Livros, grupos de corrida locais e mais provas de rua ajudaram a levar o esporte além dos atletas de elite. É por isso que correr parece algo normal para qualquer pessoa hoje.

Se isso me deu vontade de correr, o que eu faço essa semana?

Comece pequeno: corra em ritmo leve por um minuto, caminhe de um a dois minutos, e repita por 20 minutos. Mantenha o esforço em nível de conversa: você deve conseguir falar frases curtas. Pare e procure ajuda médica se sentir dor no peito, desmaio, falta de ar intensa ou fraqueza repentina de um lado só do corpo.

Alex Roven

Completei minha primeira corrida de 10 km por causa de uma aposta. Um ano depois, corri minha primeira meia maratona. No ano seguinte, terminei minha primeira maratona completa. Hoje corro quatro maratonas por ano e uma meia maratona toda semana. Aprendi tudo sobre corrida na prática, do jeito mais difícil. É por isso que ajudo outros corredores a alcançarem melhores resultados com mais facilidade.